古琴  ，又称琴、瑶琴、玉琴、丝桐和七弦琴  ，是中国的拨弦乐器  ，有3千年以上历史  ，属于八音中的丝 。古琴音域宽广  ，音色深沉  ，余音悠远 。自古“琴”为其特指  ，19世纪20年代起为了与钢琴区别而改称古琴 。初为5弦  ，汉朝起定制为7弦  ，且有标志音律的13个徽  ，亦为礼器和乐律法器 。
琴是中国古代文化地位最崇高的乐器  ，有“士无故不撤琴瑟”和“左琴右书”之说 。位列中国传统文化四艺“琴棋书画”之首  ，被文人视为高雅的代表  ，亦为文人吟唱时的伴奏乐器  ，自古以来一直是许多文人必备的知识和必修的科目 。伯牙、钟子期以“高山流水”而成知音的故事流传至今；琴台被视为友谊的象征 。大量诗词文赋中有琴的身影 。现存琴曲3360多首  ，琴谱130多部  ，琴歌300首 。主要流传范围是汉文化圈国家和地区  ，如中国、朝鲜、日本和东南亚  ，而欧洲、美洲也有琴人组织的琴社 。
古琴是汉民族最早的弹拨乐器  ，是汉文化中的瑰宝  ，是人类口头和非物质遗产代表作 。湖北曾侯乙墓出土的实物距今有二千四百余年  ，唐宋以来历代都有古琴精品传世 。存见南北朝至清代的琴谱百余种  ，琴曲达三千首  ，还有大量关于琴家、琴论、琴制、琴艺的文献  ，遗存之丰硕堪为中国乐器之最 。隋唐时期古琴还传入东亚诸国  ，并为这些国家的传统文化所汲取和传承 。近代又伴随着华人的足迹遍布世界各地  ，成为西方人心目中东方文化的象征 。 
古筝与古琴的区别？ 
1.古筝声音洪亮  ，古琴声音小
2.古筝有各种演奏技巧  ，古琴的较少  ，以泛音为主
3.古筝最初来自西域波斯  ，古琴乃中国国产
4.古筝有不同种类  ，其中21根弦的比较普遍  ，而古琴的是7根  ，又称七弦琴 。
5.古筝在《六指琴魔》里出现过  ，古琴在《笑傲江湖》里出现过；
6.周杰伦在《青花瓷》里运用古筝来伴奏 。
7.古琴是我国历史最悠久的弹拨类乐器  ，形成了3000多年前的  ，；古筝则晚得多  ，形成于秦代  。